La star de la Ligue de hockey féminin professionnel Hilary Knight se prépare à participer à ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques à Milan-Cortina, et même elle n’arrive pas à y croire.
«C’est sauvage», dit Knight. « Je suis vraiment reconnaissant d’avoir été dans le sport aussi longtemps à ce niveau. J’ai eu des coéquipiers incroyables et j’ai actuellement des coéquipiers incroyables et être dans ces salles de haute performance est tout simplement exceptionnel. Et il n’y a vraiment rien de tel. Donc, (je suis) reconnaissant de ce point de vue et ensuite de pouvoir partager le voyage aussi avec mes amis et ma famille. «
L’actuelle capitaine et attaquante du Torrent de Seattle a commencé son parcours olympique en remportant des médailles d’argent en 2010 à Vancouver et à Sotchi en 2014. En 2018, elle a aidé l’équipe américaine à remporter l’or à PyeongChang et a remporté une autre médaille d’argent en 2022 à Pékin.
Knight est actuellement la seule joueuse de hockey féminine américaine à avoir participé à cinq Jeux olympiques consécutifs. En mai 2025, elle a annoncé que ce serait sa dernière fois à jouer sur la glace, et elle est bien placée dans tout cela.
« Si j’ai des moments de réflexion, je me sens vraiment en paix et calme à propos de tout cela », explique Knight.
« J’ai hâte d’arriver là-bas et de commencer à concourir, à passer par le traitement, à faire toutes les choses amusantes et à y aller. »
Même si elle est une vétérane du sport, la nervosité olympique est tout aussi présente aujourd’hui qu’elle l’était lors de ses premiers matchs il y a 16 ans.
« Non, pas moins angoissant ! » » dit Knight en riant. « Au contraire, vous comprenez tellement le sport que vous vous dites : « Oh mon Dieu ! Vous êtes plus attentif à différentes choses. Mais non, je dirais que l’excitation est toujours là, comme la première fois, et elle n’a jamais diminué. Et donc, je pense que c’est en quelque sorte une de mes choses personnelles, tant que j’ai encore faim et que je peux toujours contribuer au jeu, je vais continuer à jouer et ça a été amusant. Cela a été une aventure tellement folle, de la meilleure des manières.
Un changement de mentalité avant de se produire sur la plus grande scène du monde
Même si les émotions liées à la compétition sur la plus grande scène sportive du monde sont sans doute présentes, Knight fait de son mieux pour rester présente.
« Je pense que les nerfs seront toujours là », poursuit Knight. « J’essaie de concentrer ou de déplacer cette énergie davantage vers l’excitation plutôt que vers la nervosité. Et pour moi, c’est une distinction importante si je suis capable de faire cela et de vraiment me lever et d’être en quelque sorte sur le qui-vive plutôt que de vouloir dicter le jeu et apporter une présence. Je pense que cela peut vraiment vous consumer si vous ne contrôlez pas ou n’essayez pas de comprendre vos énergies de la bonne manière. «
La PWHL est actuellement en saison, alors pendant que la ligue prend sa pause pour laisser ses joueurs vedettes briller à l’étranger au nom de l’équipe américaine, la routine de Knight subira quelques ajustements supplémentaires.
«Je fais de petites choses au téléphone», dit Knight. « C’est comme me déconnecter de différentes choses et les garder très séparées. Je suis très intentionnel quant à mon temps et je ne l’utilise pas. Je dirai que la quantité d’attention que je veux accorder à chaque chose est insensée, et donc, je dois vraiment être conscient de la façon dont je dépense cette énergie. «
Chevalier auparavant a été capitaine d’équipe suppléant aux jeux de 2022mais cette année, elle dirigera l’équipe, mais abandonne le mot « suppléante » de son titre.
« Quand je pense à ces deux équipes, d’un côté, j’ai le Torrent », partage Knight. « C’est la première année. Nous sommes dans un nouveau marché. C’est excitant. Il y a toutes ces choses qui se passent. Il y a beaucoup d’énergie, mais il faut le faire là-bas. Et puis Team USA, c’est une année olympique. Février est la plus grande étape. Nous avons beaucoup de jeunes visages, de nouveaux visages, donc c’est une tâche ardue, mais je suis honoré de le faire. «
Et même si Knight a suivi tout l’entraînement physique sur la glace, mentalement, elle aborde ses derniers Jeux un peu différemment grâce à son expérience antérieure.
« Je pense qu’il faut encore se préparer pour avoir toujours un impact », déclare Knight, qui s’est associé à Hershey’s pour célébrer son Campagne Le bonheur est le véritable or ainsi que ses médailles en chocolat en édition limitée. « Mais je pense que nous faisons cela depuis si longtemps qu’il faudrait beaucoup de temps pour nous détendre à ce stade. Alors maintenant, vous êtes juste en train de peaufiner les choses, et je pense qu’étant donné mon âge d’entraînement, j’ai une meilleure compréhension de ce dont j’ai besoin. Je connais simplement mieux mon corps, ce qui peut être formidable et parfois ennuyeux. »
Alors que Knight se prépare à embarquer pour son dernier vol en tant qu’olympienne, elle prend son rôle de leader au sérieux et fait de son mieux pour aider l’équipe à remporter l’or.
«Je veux juste m’assurer que tout le monde se sente à l’aise pour réaliser son potentiel», déclare Knight. « Je pense que c’est aussi simple que ça. Notre culture est si forte dans cette salle que c’est une excellente base pour nous. Vous faites confiance à tout le monde (qu’ils font ce qu’ils doivent faire, donc quand nous nous réunirons, nous serons géniaux. C’est toujours rassurant de savoir que tout le monde à ce niveau est un adulte et un pro à sa manière pour prendre soin d’eux-mêmes. Je suis toujours là pour des conseils, pour raconter des histoires, si quelque chose est fou, et (un) système de soutien. «
