Le transport national Le Bureau de la sécurité a confirmé dimanche qu’il enquêtait sur un avion de ligne qui avait été heurté par un objet dans son pare-brise, en plein vol, au-dessus de l’Utah.
« Le NTSB collecte des données radar, météorologiques et des enregistreurs de vol », a déclaré l’agence fédérale sur le site. site de médias sociaux X. « Le pare-brise est envoyé aux laboratoires du NTSB pour examen. »
La grève s’est produite jeudi, lors d’un vol United Airlines reliant Denver à Los Angeles. Images partagées sur les réseaux sociaux a montré que l’une des deux grandes fenêtres à l’avant d’un avion 737 MAX était considérablement fissurée. Des images similaires révèlent également le bras d’un pilote qui a été coupé à plusieurs reprises par ce qui semble être de petits éclats de verre.
Origine de l’objet non confirmée
Le capitaine du vol aurait a décrit l’objet qui a heurté l’avion comme un « débris spatial ». Cela n’a cependant pas été confirmé.
Après l’impact, l’avion a atterri en toute sécurité à l’aéroport international de Salt Lake City après avoir été dérouté.
Les images de la frappe ont montré qu’un objet avait eu un impact violent près de la partie supérieure droite de la fenêtre, montrant des dommages au cadre métallique. Étant donné que les fenêtres de l’avion comportent plusieurs couches d’épaisseur, avec du stratifié entre les deux, la vitre ne s’est pas complètement brisée. L’avion volait au-dessus de 30 000 pieds – probablement autour de 36 000 pieds – et le cockpit maintenait apparemment la pression de la cabine.
Alors, était-ce des débris spatiaux ? Il est impossible de le savoir sans plus de données. Très peu d’espèces d’oiseaux peuvent voler au-dessus de 30 000 pieds. Cependant, l’oiseau volant le plus haut du monde, Le vautour de Rüppellse trouve principalement en Afrique. Un ballon météorologique non régulé est également une possibilité, même s’il n’est pas clair si la vitesse aurait été suffisamment élevée pour causer le type de dommages observés. La grêle est également un coupable potentiel.
En supposant que ce n’était pas un Ballon de home run de Shohei Ohtanila seule autre cause potentielle des dommages est un objet venu de l’espace.
C’était la conclusion initiale du pilote, mais un météore est plus probable qu’un débris spatial. Les estimations varient, mais une étude récente dans la revue Géologie ont découvert qu’environ 17 000 météorites frappent la Terre au cours d’une année donnée. C’est au moins un ordre de grandeur supérieur à la quantité de débris spatiaux d’origine humaine qui survivent à leur rentrée dans l’atmosphère terrestre.
Une analyse minutieuse du verre et du métal impactés par l’objet devrait pouvoir révéler son origine.
Cette histoire a été initialement publiée sur Ars Technica.
