Tesla en partie responsable du procès pour le pilote automatique de Floride, le jury accorde 329 millions de dollars en dommages-intérêts

Un jury devant le tribunal fédéral de Miami a trouvé Tesla en partie à blâmer pour un krach mortel de 2019 qui impliquait l'utilisation du système d'aide à la conduite automatique de l'entreprise. Le jury a accordé aux demandeurs 329 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et compensatoires.

Ni le conducteur de la voiture ni le système de pilote automatique ne se préparaient à temps pour éviter de passer par une intersection, où la voiture a heurté un SUV et a tué un piéton. Le jury a attribué au conducteur les deux tiers du blâme et a attribué un tiers à Tesla. (Le conducteur a été poursuivi séparément.)

Le verdict vient à la fin d'un procès de trois semaines sur l'accident, qui a tué Naibel Benavides, 20 ans, et a gravement blessé son petit ami Dillon Angulo. Le verdict est l'une des premières décisions juridiques majeures concernant la technologie d'aide au conducteur qui a été contre Tesla. La société a déjà réglé des poursuites impliquant des affirmations similaires sur le pilote automatique.

Brett Schreiber, l'avocat principal des plaignants dans l'affaire, a déclaré dans un communiqué à TechCrunch que Tesla a conçu le pilote automatique « uniquement pour les autoroutes à accès contrôlé, mais a délibérément choisi de ne pas empêcher les conducteurs de l'utiliser ailleurs, aux côtés d'Elon Musk en disant à l'Autopilote mondial de conduite mieux que les humains. »

« Les mensonges de Tesla ont transformé nos routes en pistes d'essai pour leur technologie fondamentalement imparfaite, mettant les Américains de tous les jours comme Naibel Benavides et Dillon Angulo à la manière des dangers », a déclaré Schreiber. «Le verdict d'aujourd'hui représente la justice pour la mort tragique de Naibel et les blessures à vie de Dillon, en tenant Tesla et Musk responsables d'avoir soutenu l'évaluation du milliard de dollars de l'entreprise avec un battage médiatique autonome aux dépens de la vie humaine.»

Tesla, dans un communiqué fourni à TechCrunch, a déclaré qu'il prévoyait de faire appel du verdict « compte tenu des erreurs substantielles de droit et d'irrégularités au procès. »

« Le verdict d'aujourd'hui est erroné et ne fonctionne que pour obtenir la sécurité automobile et mettre en danger les efforts de Tesla et l'ensemble de l'industrie pour développer et mettre en œuvre une technologie de sauvetage », a écrit la société. «Pour être clair, aucune voiture en 2019, et aucune aujourd'hui, n'aurait empêché cet accident. Il ne s'agissait jamais de pilote automatique; c'était une fiction concoctée par les avocats des plaignants blâmant la voiture lorsque le conducteur – dès le premier jour – a admis et accepté la responsabilité.»

Tesla et Musk ont passé des années à faire des affirmations sur les capacités du pilote automatique qui ont conduit à une confiance excessive dans le système d'aide aux conducteurs, une réalité dont les fonctionnaires – et Musk lui-même – ont parlé depuis des années.

Le National Transportation Safety Board (NTSB) est arrivé à cette détermination en 2020 après avoir enquêté sur un accident de 2018 où le conducteur est décédé après avoir frappé une barrière en béton. Ce chauffeur, Walter Huang, était jouer à un jeu mobile tout en utilisant le pilote automatique. Le NTSB a fait un certain nombre de recommandations à la suite de cette enquête, qui Tesla a largement ignoréle Le conseil de sécurité a réclamé plus tard.

Lors d'une conférence téléphonique en 2018, Musk a déclaré que la «complaisance» avec les systèmes d'aide à la conduite comme le pilote automatique est un problème.

«Ils s'y habituent trop. Cela a tendance à être plus un problème. Ce n'est pas un manque de compréhension de ce que le pilote peut faire. C'est (les conducteurs) pensent qu'ils savent plus sur le pilote automatique qu'ils ne le font», Musk dit à l'époque.

L'essai a eu lieu à un moment où Tesla est actuellement en train de déployer les premières versions de son réseau de robotaxi promis depuis longtemps, à partir d'Austin, au Texas. Ces véhicules utilisent une version améliorée du système d'aide au conducteur plus compétent de Tesla, qu'il appelle une autonomie complète.

Mise à jour: cette histoire a été mise à jour pour inclure le montant des dommages-intérêts compensatoires dans le total.