Par Aleks Cvetkovic.

En termes de couture sur mesure, Tom Arena (ci-dessus) a réussi une astuce intelligente. De son studio chic de St James, il a créé une marque tranquillement énigmatique, recherchée par toutes sortes de créatifs de grande puissance, notamment Iwan Wirth, Hamish Bowles et Stephen Graham, entre autres.

Lorsque vous visitez Tom, il est facile de voir pourquoi. Son espace est un travail discret et bas-sol à St James’s Place (juste au coin de Duke’s et du Stafford), avec des tapis de Hesse, des murs blancs intelligents et des rails débordant de designs intrigants et inhabituels – y compris des blazers en peau de cochons et des coablats de raglan.

Un montage de vieilles photos, cartes postales et croquis est disposée sur le mur au-dessus de sa table de coupe, présentant des luminaires de style, notamment Serge Gainsbourg et Charlotte Rampling. Vous pouvez sentir qu’il s’agit d’un espace habité par un tailleur avec un sens particulier du style.

«Dès le début, je voulais faire quelque chose d’un peu différent», explique Tom. «Le Huwing Board est principalement des références de la fin des années 60 à la fin des années 70 – en termes de style, c’était l’époque que j’admirais en grandissant. Artistes, acteurs – c’est juste un mélange de personnes qui m’inspirent.»

Comment cela se rencontre-t-il dans les vêtements de Tom? Eh bien, il y a quelques détails qui font subtilement référence à ces décennies. Ses revers sont larges (quatre pouces de large est son tour, bien qu’il se retrouve plus étroit ou plus large) avec une qualité angulaire et une gorge en pente qui se sent tout à fait des années 70.

Ses vestes sont également des éléments raisonnablement longs et à la taille, qui proviennent de sa formation. Arena a quitté l’école à 18 ans et a vu une annonce de journaux pour les apprentissages de Huntsman. Il a postulé et obtenu un rôle de coupeur stagiaire, apprenant sous le défunt Brian Hall.

C’est là qu’Arena a appris à couper le système Thornton, une méthodologie de coupe s’est développée au tournant du 20e siècle qui prend ses indices de la couture équestre. Les vestes sont coupées avec de petits bras hauts, une course de taille plus élevée et des fléchettes distinctives qui traversent les poches et la jupe avant, pour garder le manteau assis près du corps. Le résultat est une veste propre avec une belle silhouette.

Cette méthode n’est pas rare sur Savile Row et les éléments de sa coupe me rappellent à la fois Huntsman et Richard Anderson, mais la prise d’Arena est plus expressive que le style de la maison de Huntsman (au moins) et un peu plus équilibré qu’Anderson, dont les lignes peuvent être assez droites. La silhouette de Tom est légèrement plus fluide et semble très bien équilibrée.

Son propre style de maison est un manteau à un bouton et à un seul poitrine avec des poches à jets et des poignets de retour sur un retour (selon mon costume, ci-dessus). Il est subversif à sa manière, remplaçant les volets de poche par des poignets – créant un vêtement qui se sent distinctif mais pas crié.

Tom utilise également une toile relativement légère et de belles doublures respirantes. Inhabituellement pour un tailleur londonien, même ses vêtements entièrement doublés se sentent à l’aise par temps chaud (plus à ce sujet ci-dessous).

Après cinq ans à Huntsman, Tom est devenu le coupe-chef de Paul Smith sur mesure et était là pendant 18 ans avant de créer Atelier Arena en 2021. La mise en place de son propre studio lui a donné la liberté d’expérimenter avec différents designs et d’introduire le daim et les vêtements décontractés sur mesure – quelque chose qu’il avait toujours voulu faire.

Aujourd’hui, Tom propose des blousons en daim de chèvre sur mesure, des blazers en peau de porc, des manteaux en daim ou en peau de mouton et a récemment introduit une veste de jungle sur mesure. Ces derniers sont disponibles dans un large éventail de tissus, mais le go-to d’Arena est Art du Lin de Solbiati (qui, d’ailleurs, est le tissu que nous avons choisi pour mon costume), qui a le drapé pour rendre justice à la veste.

«J’ai toujours aimé le M65, mais je voulais faire une version de luxe. Celles-ci ont fière allure avec une paire de pantalons fresques gris soignés ou avec un denim foncé», dit-il.

Chacun de ces conceptions décontractés reflète la philosophie de style de Tom de différentes manières. Le manteau en peau de mouton est tout à fait mod en saveur (Paul Weller est un fan), tandis que les blazers en peau de porc ont un avantage des années 70 ou même un bord des années 80 avec des revers confiants de Tom en preuve, ainsi que des poches de patch et une silhouette plus courte et plus basse. Vous pourriez aller jusqu’à dire qu’ils se sentent un peu Brian Ferry.

J’ai travaillé avec Tom deux fois, d’abord sur un manteau de sport à un seul poitrine pour l’été, coupé dans son style de maison de Deadstock Loro Piana Wool / Silk / Linen qu’il avait dans ses archives. Le costume que vous pouvez voir ici, dans Midnight Art du Lin, a suivi le manteau de sport environ un an plus tard.

Le seul changement que nous avons effectué entre les deux commissions était de faire de la revers un quart de pouce plus large. Le pantalon du costume est également dans le style de la maison de Tom, avec une montée en haut, des jambes avant et parallèles plates, qui tombent mortes directement des genoux pour la plus subtile soupçon de fusée lorsque vous bougez.

Les deux fois où j’ai travaillé avec Tom, j’ai apprécié à quel point le processus est simple. Je le recommanderais aux lecteurs qui recherchent une expérience fluide et informelle et le type de vêtements qui mélangent le pedigree Savile Row avec des touches de conception créatives et intelligentes.

Je n’ai pas encore essayé ses vêtements décontractés sur mesure, mais j’ai essayé des pièces comme les blazers en peau de porc et de nouvelles vestes de la jungle, et les deux sont de beaux designs. (Ci-dessous est une conception en peau de mouton conçue pour Paul Weller.)

Avec la couture «classique», le style d’ajustement de Tom est simple et j’ai été surpris par la rapidité avec laquelle mes vêtements se sont réunis. Il a travaillé sur des raccords en vertu d’un minimum de tracas, puis a procédé à des accessoires «fin-bar», où nous n’avons eu que de modifier la longueur du manchon ou de faire quelques ajustements mineurs, avant de finir. Pas de feat facile.

Le seul Niggle que je peux signaler est qu’ayant essayé des ajusteurs latéraux sur mon pantalon de costume, je choisirais des boucles de ceinture la prochaine fois – simplement parce que mes hanches ne semblent jamais fonctionner avec des experts latéraux. Mais, avouons-le, c’est mon propre raccroche plus que toute autre chose.

J’ai également été vraiment surpris par la façon dont les deux pièces que Tom m’a fait porter. Je «cours chaud» en été, et la laine Taupe / la soie / le lin est très cool à porter. Ce pourrait même être la veste structurée la plus cool que je possède.

Une partie de cela est grâce aux toiles de Tom – qui ne sont pas du tout épaisses ou lourdes selon les normes de Londres – mais aussi grâce à ses doublures préférées. Il utilise une doublure Venezia cellulose qui ressemble presque à du taffeta en soie. Il est respirant avec une finition agréable et semblable à une gaze. Je les trouve particulièrement confortables les jours chauds.

Le costume Art du Lin est une proposition légèrement différente, grâce au poids du tissu, mais j’adore le drapé et le corps de celui-ci. Je trouve que le costume s’enfonce bien à tous les jours sauf les plus chauds de Londres, et c’est devenu une pièce de transition utile pour le printemps et l’automne. Il sort en avril et est porté continuellement jusqu’en octobre.

La couleur de minuit est également un vrai gagnant – c’est aussi simple qu’une marine classique à porter, mais plus intelligente et, je pense, plus sophistiqué.

Tom, selon ses propres mots, a travaillé dur au cours des quatre dernières années pour créer «une expérience détendue et confortable, où quelqu’un n’a pas l’impression d’avoir besoin d’être sur le meilleur comportement et comprend ce que j’essaie de faire pour eux». Si cette idée fait appel, Atelier Arena vaut bien une visite. Il convient également de noter que Tom effectue des voyages réguliers à New York et à Los Angeles et sera là en septembre.

Les costumes en deux pièces commencent à 5 000 £ (y compris la TVA); Blazers en peau de porc à partir de 3 000 £; Blailons en daim à partir de 2 000 £, AtelieRena.com