La start-up d’avions électriques Lilium a peut-être cessé ses activités il y a un an, mais son dépôt de bilan n’a pas vraiment marqué la fin de l’entreprise basée en Allemagne.
Plusieurs tentatives de restructuration de l’entreprise ont échoué, y compris un effort ultime de Mobile Uplift Corporation, une société créée par des investisseurs d’Europe et d’Amérique du Nord, pour acquérir les actifs d’exploitation des deux filiales de la startup. En fin de compte, un administrateur de faillite a soumis les actifs de l’entreprise à un processus d’appel d’offres.
Désormais, certaines de ses technologies seront conservées chez Archer Aviation, qui a battu Ambitious Air Mobility Group et Joby Aviation, basé aux États-Unis, avec l’enchère gagnante de 18 millions d’euros (21 millions de dollars) pour l’ensemble des 300 actifs de brevets de Lilium. Joby Aviation a confirmé sa participation à l’offre.
Lilium, fondée en 2015, développait un avion à décollage et atterrissage vertical pouvant atteindre 100 km/h. La société a levé plus d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs avant d’être introduite en bourse en 2021 à la bourse du Nasdaq via une fusion inversée avec une société de chèques en blanc, SPAC Qell. Bien qu’elle ait réussi à attirer des investisseurs de premier plan comme Tencent et à fidéliser des clients, dont un commande de 100 jets électriques originaire d’Arabie Saoudite, elle a dépensé de l’argent bien avant de pouvoir livrer un produit.
Un porte-parole d’Archer a déclaré que les brevets couvrent les technologies critiques eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques), notamment les systèmes haute tension, les commandes de vol, les ventilateurs canalisés et la conception avancée des avions. Les nouveaux brevets représentent un « ajout important » au portefeuille croissant de propriété intellectuelle d’Archer, qui totalise désormais plus de 1 000 actifs de brevets mondiaux, a noté le porte-parole dans un courrier électronique.
Ce qu’Archer envisage de faire avec ces brevets n’est pas tout à fait clair, même s’il existe des indices. Les ventilateurs électriques canalisés de Lilium constitueraient une bonne application pour les sports légers ou les vols électriques régionaux, ce qui va au-delà de la mission initiale d’Archer.
Archer, devenue publique en 2021 via une fusion avec une société d’acquisition ad hoc, s’est initialement concentrée sur le développement d’un réseau de taxis aériens. Il a ajouté un programme de défense en décembre, qui comprenait un accord exclusif avec le fabricant d’armes Anduril pour développer conjointement un avion VTOL hybride propulsé au gaz et à l’électricité pour des applications de défense critiques.
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San Francisco
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27-29 octobre 2025
