La Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) a déposé mercredi une action en exécution d’une assignation administrative de l’EEOC contre Nike Inc., demandant la production de documents dans le cadre d’une enquête pour discrimination.
L’action, déposée devant un tribunal fédéral de district de Saint-Louis, a été intentée conformément aux articles 709 et 710 du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 en relation avec des pratiques d’emploi illégales présumées. L’EEOC enquête sur des « allégations systémiques » impliquant une discrimination raciale intentionnelle liée au DEI à l’encontre d’employés et de candidats blancs. Les documents recherchés par l’EEOC incluent les objectifs 2025 liés à la diversité, à l’équité et à l’inclusion de Nike et d’autres objectifs liés au DEI.
« Cela ressemble à une escalade surprenante et inhabituelle. Nous avons participé de manière approfondie et de bonne foi à une enquête de l’EEOC sur nos pratiques, programmes et décisions en matière de personnel et avons déployé des efforts continus pour fournir des informations et dialoguer de manière constructive avec l’agence », a déclaré un porte-parole de Nike dans une déclaration à Footwear News. « Nous avons partagé des milliers de pages d’informations et de réponses écrites détaillées à l’enquête de l’EEOC et sommes en train de fournir des informations supplémentaires. »
Le porte-parole a ajouté : « Nike est une fière entreprise américaine dont l’objectif est d’apporter inspiration et innovation à tous les athlètes du monde. Alors que nous entrons dans une saison sportive sans précédent dans ce pays et dans le monde, cette mission a renouvelé son importance et son urgence et c’est sur cela que nous nous concentrons. »
Le porte-parole a souligné que Nike s’engage à adopter des pratiques d’emploi justes et légales et respecte toutes les lois applicables, « y compris celles qui interdisent la discrimination ». Cette personne a ajouté : « Nous pensons que nos programmes et nos pratiques sont conformes à ces obligations et prenons ces questions au sérieux. Nous poursuivrons notre tentative de coopérer avec l’EEOC et répondrons à la pétition. »
Selon le dossier déposé au tribunal mercredi, le document indique que le 24 mai 2024, Andrea R. Lucas, alors commissaire de l’EEOC (aujourd’hui présidente), a émis l’accusation n° 551-2024-04996, alléguant que le géant de la chaussure et du vêtement de sport aurait pu violer le titre VII en s’engageant dans un « modèle ou une pratique de traitement disparate contre les employés, candidats et participants aux programmes de formation blancs » dans les décisions d’embauche, de promotion, de rétrogradation ou de séparation, les programmes de stages, mentorat et développement du leadership, entre autres programmes de développement de carrière. L’accusation alléguait également que Nike avait des « quotas de représentation de la main-d’œuvre basés sur la race ».
Le document indique également qu’entre décembre 2024 et juin 2025, l’EEOC a adressé trois demandes d’informations à Nike, mais qu’il a été déterminé que l’entreprise sportive n’avait « pas fourni pleinement les informations demandées dans les demandes », notant également que l’EEOC a également demandé des « informations supplémentaires » pour approfondir son enquête.
Dans un communiqué mercredi, l’EEOC a déclaré que certaines des demandes d’informations remontaient à 2018.
« Lorsqu’il existe des indications convaincantes, y compris des admissions d’entreprises dans de nombreux documents publics, selon lesquelles les programmes d’un employeur liés à la diversité, à l’équité et à l’inclusion peuvent violer les interdictions fédérales contre la discrimination raciale ou d’autres formes de discrimination illégale, l’EEOC prendra toutes les mesures nécessaires – y compris les mesures d’application des assignations à comparaître – pour garantir la possibilité d’enquêter de manière complète et approfondie », a déclaré la présidente de l’EEOC, Andrea Lucas.
Les politiques DEI fournissent un cadre organisationnel conçu pour garantir un traitement juste et égal et l’égalité des chances pour tous les employés.
Mais les critiques ont fait valoir que ces politiques et programmes peuvent favoriser une discrimination à rebours. On craint également que ces pratiques donnent la priorité à certains groupes plutôt qu’au mérite individuel. En réponse aux critiques, certaines entreprises ont commencé, au cours des deux dernières années, à revenir sur leurs politiques DEI. Ce changement était également conforme à une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2023 qui a rejeté l’action positive en matière d’admission à l’université.
Parmi les détaillants, Walmart a été ciblé en novembre 2024 par Robby Starbuck et a élaboré des solutions avec l’activiste « anti-woke » dans lesquelles le discounter s’est encore éloigné de l’idée de DEI et d’un traitement spécial en faveur du concept d’appartenance.
Après que le président américain Donald Trump a pris ses fonctions en janvier 2025, il a commencé à démanteler les programmes DEI du gouvernement fédéral en faveur d’une approche basée sur le mérite. Le même mois, le concurrent de Walmart, Target Corp., a pris sa propre série de mesures pour faire reculer le DEI alors qu’il embrassait l’appartenance.
« Grâce à l’engagement du président Trump à faire respecter les lois sur les droits civils de notre pays, l’EEOC a renouvelé son attention sur l’application impartiale du Titre VII », a déclaré Lucas mercredi.
